En las diferentes tarifas eléctricas hay cargos por kilowatt (kW) de demanda y/o kilowatt-hora (kWh). Por la similitud de estos términos es fácil confundirlos.

El kilowatt es una unidad de potencia, cuya unidad es el Watt, la k es el prefijo que indica 1000, 1000 W = 1 kW. Los aparatos que usamos cotidianamente están definidos por la potencia que consumen, por ejemplo, focos de 100 W, hornos de 1000 W, etcétera.

Este término no debe confundirse con el kilowatt-hora (kWh). Esta unidad es una unidad de energía que nos dice la potencia que se utiliza durante un cierto periodo de tiempo. Retomando el ejemplo del foco, si utilizamos un foco de 100 Watts durante 10 horas, habremos consumido 1 kWh.

La compañía suministradora (CFE) cobra en las tarifas domésticas y comerciales en base a la energía (kWh) que se haya consumido durante el período (por mes o bimestre, dependiendo de la tarifa).